從經(jīng)濟(jì)上看，渦輪機(jī)的葉片越長(zhǎng)，經(jīng)濟(jì)效益越好。風(fēng)電工業(yè)和聯(lián)邦研究人員的目標(biāo)，是建立每度電3美分的風(fēng)力發(fā)電場(chǎng)。目前風(fēng)電成本為4.5美分。每度風(fēng)電3美分的成本，將打敗每度電3.5美分、最有效的燒油電站。如果研究過程順利，這些巨型風(fēng)力渦輪機(jī)將在2012年用于大片的風(fēng)力發(fā)電廠。依靠這種超大型風(fēng)力渦輪機(jī)也不是沒有風(fēng)險(xiǎn)的。渦輪機(jī)越大，如果它們之中的一臺(tái)失靈，則成本就很高。遲早它們會(huì)被造的極大，這時(shí)，它們就失去了其全部資產(chǎn)。
目前，風(fēng)力發(fā)電已成為增長(zhǎng)最快的電力工業(yè)部門。歐洲是風(fēng)力發(fā)電最大的接受者?？赏磥?0年，歐洲風(fēng)力發(fā)電將占新增總發(fā)電量的1/4。在2月，某公司在漢堡附近，啟動(dòng)了一臺(tái)示范風(fēng)力渦輪機(jī)，發(fā)電功率為0.3萬千瓦，其翼展達(dá)162米。
風(fēng)力渦輪機(jī)都建在海岸邊，其翼展甚至超過一個(gè)籃球場(chǎng)。當(dāng)今，最大的商用風(fēng)力渦輪機(jī)擁有105米翼展，發(fā)電功率達(dá)0.63萬千瓦，足以為1000個(gè)美國家庭供電。美通用電氣公司已設(shè)計(jì)65米葉片，即150米翼展的風(fēng)力渦輪機(jī)。盡管通用公司目前還未計(jì)劃何時(shí)建這種大型風(fēng)電機(jī)，但據(jù)信這種尺寸的風(fēng)力渦輪機(jī)可發(fā)電功率0.8萬千瓦。100臺(tái)這樣的風(fēng)力渦輪機(jī)發(fā)電功率為65萬千瓦，相當(dāng)于一座大型傳統(tǒng)電站。
去年，全球風(fēng)力發(fā)電量以23%的速度增長(zhǎng)。電網(wǎng)操作人員正設(shè)法將風(fēng)電輸入現(xiàn)有的電網(wǎng)中。但由于風(fēng)電的生產(chǎn)受氣候的影響較大，這對(duì)電網(wǎng)是一個(gè)巨大的挑戰(zhàn)。電網(wǎng)必須對(duì)電力的供求保持平衡。如果風(fēng)電與水電一起供電，則可以解決上述問題。電網(wǎng)管理人員也求助于先進(jìn)的風(fēng)力預(yù)報(bào)，以幫助他們提前作出供電計(jì)劃，在必要時(shí)，從其他電力源采購另外一些電力。開發(fā)發(fā)電功率0.6到0.78萬千瓦的風(fēng)力渦輪機(jī)，仍屬未成熟階段，以致不能可靠地估計(jì)布署它們的成本。
